José Herculano Pires, nasceu em Avaré, SP, no dia 25 de setembro de 1914 e faleceu em São Paulo, no dia 09 de março de 1979.
Foi um jornalista, filósofo, educador, escritor e tradutor brasileiro. Destacou-se como um dos mais ativos divulgadores do espiritismo no país. Traduziu os escritos de Allan Kardec e escreveu tanto estudos filosóficos, quanto obras literárias inspiradas na Doutrina Espírita.
Herculano sofreu um infarto em sua casa, na noite de 9 de março de 1979. Foi levado ao hospital, mas os médicos não conseguiram reanimá-lo, falecendo no local.
No livro Expoentes da codificação espírita vê-se que Herculano Pires é autor de oito dezenas de livros, distribuídos por filosofia, crônicas e ensaios, poemas, histórias, psicologia, parapsicologia e espiritismo, alguns em parceria com o médium Francisco Cândido Xavier, e é considerado um dos autores mais críticos dentro do movimento espírita. Herculano também inaugurou um gênero literário, a ficção cientifica paranormal, representada pelas obras O túnel das almas e Metrô para o outro mundo. A sua linha de pensamento era forte e racional, combatendo os desvios e mistificações, sendo a maior característica do conjunto de suas obras, a luta por demonstrar a consistência do pensamento espírita e defender a valorização dos aspectos crítico e investigativo do espiritismo, originalmente propostos por Kardec.
Em seus ensaios, nota-se a preocupação em combater interpretações e traduções deturpadas das obras de Kardec, inclusive aquelas que surgiram no seio do movimento espírita brasileiro ao longo do século XX.
Defendia o conceito de pureza doutrinária, segundo o qual era preciso preservar a doutrina de todo tipo de influência mística e esotérica.
Em monografias filosóficas, a exemplo de Introdução à filosofia espírita, propõe-se a esclarecer a contribuição do espiritismo para o desenvolvimento da filosofia, em especial no tocante ao sentido da existência humana. Contrapõe-se frontalmente ao niilismo e ao existencialismo materialista.
A maioria das suas obras é atualmente publicada pela Editora Paideia (da Fundação Maria Virgínia e J. Herculano Pires), a qual fundou na década de 1970 para publicar suas obras.
A sua tradução dos livros de Kardec tem sido editada por várias editoras, a exemplo da Livraria Allan Kardec Editora (LAKE), da Editora Argentina e da Federação Espírita do Estado de São Paulo (FEESP).
Herculano escreveu vários livros em parceria com o médium Chico Xavier (1910-2002). Emmanuel, pela mediunidade de Chico, chamou Herculano de "o metro que melhor mediu Kardec".